Se buscarmos no dicionário: literais são significados. Descrição de algo, na forma de texto. No MySQL, Oracle, SQL Server, ou qualquer outro banco de dados, uma literal é o conteúdo de uma variável, ou, simplesmente, um valor oferecido para uma comparação.
SET var_Nome = ‘ALEXANDRE’
No exemplo acima estamos atribuído a literal ALEXANDRE à variável var_Nome. Podemos dizer que o conteúdo (ou significado) de var_Nome é ALEXANDRE.
Ah! Entendi!!! Tudo que está entre aspas é uma literal. Não tão rápido. A analogia é boa, mas, imperfeita.
SET var_Eu_Remexo_Muito = FALSE;
SET @var_Preco = 10;
SET @Qtde = 3;
SET @Total = @var_Preco * @Qtde;
FALSE (0) é uma literal que foi atribuída à var_Eu_Remexo_Muito . Apesar de meus filhos adorarem Madagascar, e, eu ser simpatico ao Rei Julian, eu não gosto de dançar. Logo, FALSE ( 0 no MySQL) descreve o conteúdo da variável à qual foi atribuída.