A característica mais bacana do MySQL/MariaDB, em minha opinião, é o conceito de storage engine, ou, motor como convencionamos aqui no Brasil. Eu gosto de comparar o storage engine com aqueles famosos relógios que trocam de pulseira. O núcleo do relógio é o mesmo, mas, com um visual todo diferente. E, qualquer um pode criar sua pulseira e acrescentá-la ao seu relógio.
Assim é o storage engine. Empresas, comunidades, grupos ou pessoas, individualmente, podem criar um storage engine especilizado com novas funcionalidades, mais performático, orientado para tarefas específicas, e, simplemente, plugá-los no MySQL/MariaDB.