O formato XML está por aí faz um bom tempo. Salvo engano desde 1998. Quem trabalha com aplicações web, certamente, já tropeçou no XML.
O XML (eXtensible Markup Language) é uma estrutura de dados criada com o objetivo de tornar estes dados de fácil leitura por humanos (nós) and por máquinas. “Markup” porque usa marcações (tags) para determinar o início e fim de um dado.
Sua estrutura de dados é, de fato, bastante simples. Totalmente textual, ou seja, lida por olhos humanos. E, é muito usada na troca de dados entre aplicações/serviços de web, entre outros.
Muito tem sido dito que JSON substitui o XML. Minha opinião? Um dia pode ser que sim. Mas, atualmente, há muitas aplicações legadas, atuais, e, novas sendo criadas utilizando-se a estrutura de dados do XML. Sempre achei XML elegante, mas, que consome espaço demais (muito verbosa). E, o fato de ser obrigado a abrir e fechar uma marcação (tag) sempre me aborreceu. Portanto, acredito que ainda veremos muito XML por aí.